即便是宇宙的美，很多時候也是需要潤飾的。盡管很多時候，我們對于從哈勃望遠鏡或者火星的好奇號漫步者發回的照片感到驚嘆，但實際在這些照片公布之前，還 是需要經過不少處理工作的。就像最近Adobe在博客中所說的那樣，很多時候是做照片的拼接就可以，但有些時候整個處理過程就會比較復雜了。

天文學家Robert Hurt本身也是個Photoshop高手，他在加州理工學院紅外處理分析中心（Infrared Processing and Analysis Center）工作，要說處理銀河或者星云的照片的時候，他的主要工作就是將信息變得可見。“我是要從紅外光譜的不同部分取得灰度數據，然后將它們涂上顏色，像是加上紅色、綠色、藍色的Photoshop層，能夠準確反映人眼看不到的紅外色彩。”Hurt說，“我覺得這就是個可視轉換過程。”下面這張GIF圖就是將獵戶星云的不同影像放到一起，加上代表溫度的色彩的過程。

Hurt表示，他加工的這些圖片不光在可視化的問題上，還要忠實呈現科學數據。他說：“攝像頭的光學特性會在圖像中產生一些原本不存在的東西，這些是我們要從圖像中清理掉的，我們不想讓人們感覺那兒有個奇怪的星星，但實際上是不存在的。”

最終的影像往往是個非常大型，多達幾個GB的文件，包含了不同望遠鏡的各種信息層。比如上面的圖片展示的是M104，右邊是最終公布的圖，就是著名的草帽星系（Sombrero Galaxy），它跟左邊的影像不一樣，那來自記錄紅外光斯皮策太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope），中間那個則是來自哈勃望遠鏡。

Hurt表示：“我的主要工作首先是獲得原始觀測數據。有時我會加入哈勃可視光照片，還有斯皮策的數據放在最上層，展示光譜不同部分的對比，這樣大眾才能欣賞和理解。”